Начало зимы 1941 года. Только что закончилось воскресное богослужение. Пожилой отец задержался в церкви, а его дочери и сыновья, среди которых был и мой будущий папа, пешком шли домой. Поднимаясь за ними по заснеженному холму, их отец плакал. Он только что узнал, что сыновей призывают на войну. Папа всегда вспоминал этот момент в мельчайших подробностях.
Чарльз погрузился в депрессию. Хотя у него была любящая жена и дети, он чувствовал себя одиноким. «Бремя заботы о них становилось все тяжелее, – рассказывает он. – Я дошел до того, что мне уже не хотелось жить». Удивительно (а может, и нет), но Чарльз Моррис также занимался христианским служением.
В своем блоге «Сожаления умирающих» медсестра Бронни Уэйр рассказывает о беседах с неизлечимо больными пациентами. Ее подопечные высказывали сожаления вроде следующих: «Мне не стоило так много работать» или «Я мало общался с друзьями». А вот, возможно, самое интригующее: «Мне следовало позволить себе быть более счастливым».
Классический роман Чарльза Диккенса «Приключения Оливера Твиста» рассказывает, как в работном доме, учреждении, печально известном эксплуатацией бедняков, появляется на свет болезненный мальчик Оливер. Осиротев при рождении, он в конце концов убегает, спасаясь от жестокого обращения. После многих приключений Оливер узнает, что является наследником огромного состояния. Диккенс, любивший счастливые концовки, позаботился о том, чтобы все, кто вредил Оливеру, либо понесли наказание, либо раскаялись. Обидчики получили по заслугам, а сам Оливер «наследовал землю». Вот если бы и в жизни все складывалось так хорошо, как в романах Диккенса!
«Иногда мы видим то, чего потом не можем забыть», – сказал Александр Маклейн в интервью. Ему было восемнадцать лет, когда он из Лондона отправился в Уганду, чтобы помогать в тюремном хосписе. Именно там он увидел то, чего не смог забыть: старика, беспомощно лежавшего рядом с туалетом. Пять дней Маклейн ухаживал за ним, а затем старик умер.
Ситуация с Джем, маленькой дочерью Эми и Алана, казалась безнадежной. Она родилась с хромосомным заболеванием «Трисомия 18» и должна была умереть через несколько дней или недель. «Нет смысла ее лечить», – холодно сказал врач. Но мама возразила: «У меня на нее другие планы». Родители забрали малышку домой и окружили любовью. А еще они молились.
Донна вступала в родительскую жизнь с завышенными ожиданиями. Однако реальность заставила снизить планку. «Быть матерью оказалось самым трудным в моей жизни», – рассказывает она. Самый проблемный из трех ребенок, по ее словам, «нажимал на все кнопки, какие есть». «Ежедневные споры и конфликты вывели на свет все недостатки и слабости, которые я в себе собрала», – вздыхает Донна.
Ли Стробел не верил в Бога, тем более в воскресение Иисуса. Но он был журналистом с аналитическим складом ума. Когда жена Ли обратилась ко Христу, он решил изучить ее новую веру. После двух лет исследований он сдался и тоже поверил в Бога и воскресение.
«Я имею право на счастье», – заявила девочка-подросток, выступая перед законодательным собранием. Впрочем, на ее месте мог быть любой другой человек. Это потребность и крик души каждого. Один гуру самопомощи даже сказал: «Бог хочет, чтобы все были счастливы».
Сгорбившись над пишущей машинкой, Ицхак Штерн работал всю ночь. Он набирал имена – всего тысяча девяносто восемь. Это был список еврейских рабочих, которых защищал от нацистов владелец фабрики Оскар Шиндлер. Сжимая в руках документ, Штерн сказал: «Этот список – абсолютное благо. Это сама жизнь». Люди, внесенные в список, пережили холокост. В 2012 году было подсчитано, что потомки выживших насчитывают восемь тысяч пятьсот человек.